Chaque mois de juin, on nous pose la même question sur WhatsApp : on s’envole pour Bali avec les enfants en juillet, est-ce que toute la famille peut plonger ?
La réponse courte est oui, et le moment ne pourrait pas être mieux choisi. L’été à Gili Air, c’est le cœur de la saison sèche — de longues périodes d’eau plate, 28 °C de la surface au palier de sécurité, et une visibilité qui dépasse souvent les 25 mètres. L’équipe sur l’île est au complet, les bateaux partent chaque matin à huit heures, et le programme de plongée est construit autour de ce que vos enfants peuvent réellement faire à leur âge.
Cet article est la version de la réponse que nous aimerions pouvoir simplement envoyer sous forme de lien. Lisez la suite pour le détail âge par âge, le déroulé d’une véritable semaine en famille à Gili Air, et comment organiser un séjour sans mauvaises surprises.
Quand l’été rime avec saison sèche — et ce que ça change sous l’eau
Les îles Gili se trouvent dans l’hémisphère sud, juste au nord de Lombok. Notre saison des pluies va de novembre à mars ; notre saison sèche va d’avril à octobre. Alors quand les familles européennes ou nord-américaines pensent voyage d’été, nous pensons conditions optimales :
- Température de l’eau de 28 à 30 °C toute la journée. Une combinaison shorty de 3 mm suffit pour les adultes, et nous avons toutes les tailles enfant du 6 au 16 ans. Personne ne se plaint d’avoir froid.
- Visibilité de 20 à 30 m sur la plupart des sites. Important pour les enfants lors de leurs premières plongées : ils voient le récif, les poissons et le fond depuis le bateau — ce qui rassure bien plus les débutants que n’importe quelle consigne.
- Une mer calme sur la côte ouest de Gili Air. Notre récif maison et nos sites débutants — Air Slope, Home Reef, Hans Reef — se situent du côté abrité. Le trajet en bateau dure de cinq à quinze minutes. Les familles avec de jeunes enfants n’ont que rarement affaire à une mer agitée en surface.
- Pas de thermoclines, pas de remontées d’eau froide. Le détroit de Lombok peut être froid au large, mais les Gili elles-mêmes baignent dans une eau chaude et stable toute l’année. Les enfants ne perdent pas de chaleur corporelle comme ils le feraient en Méditerranée.
La contrepartie de la saison sèche, c’est que nous sommes très occupés — réservez une semaine à l’avance en juillet et en août. La récompense, ce sont les conditions pour lesquelles vous êtes venus.
Ce que chaque âge peut réellement faire
Les organismes de certification fixent des âges minimums et des limites de profondeur pour une bonne raison : les poumons, les oreilles et le corps des plus jeunes gèrent la pression différemment de ceux des adultes. Voici la version pratique, telle que nous l’appliquons à Gili Air Divers.
8, 9 et 10 ans — Scuba Explorer
Le bon point d’entrée pour les enfants de cette tranche d’âge, c’est le SSI Scuba Explorer, le programme qui a remplacé l’ancien Scuba Rangers. C’est une séance d’une demi-journée conçue spécialement pour les plus jeunes. Deux formats :
- Piscine uniquement — 850 000 IDR. Une séance en eau confinée à deux mètres dans la piscine de notre centre. Votre enfant apprend à respirer sous l’eau, à vider son masque et à se déplacer le long du fond. Les parents sont les bienvenus au bord de la piscine — beaucoup d’enfants plongent mieux en sachant que maman ou papa les regarde.
- Piscine plus une plongée en mer peu profonde — 1 350 000 IDR. La séance en piscine ci-dessus, puis une courte plongée en mer sur un site calme et peu profond. La profondeur dépend de l’âge : 5 mètres pour les 8 et 9 ans, jusqu’à 12 mètres pour les 10 ans. Toujours un instructeur par enfant.
Tout l’équipement est adapté à la taille — masque, palmes, gilet stabilisateur, détendeur, bloc, plombs. Votre enfant repart avec une carte de reconnaissance SSI Scuba Explorer et une histoire qu’il racontera à chaque dîner pendant un mois.
10 et 11 ans — première vraie certification
Dès le jour de leurs dix ans, les enfants peuvent passer les mêmes certifications de niveau débutant que les adultes, avec des limites de profondeur ajustées :
- SSI Open Water Diver (Junior) — trois à quatre jours, théorie via l’application SSI, travail en piscine, puis quatre plongées en milieu naturel. La profondeur maximale est de 12 mètres jusqu’aux 12 ans de votre enfant (elle passe alors à 18 m). Une certification reconnue mondialement qui les accompagnera partout sur la planète.
- SSI Scuba Diver — une version plus courte de l’Open Water en deux jours si vous ne disposez que d’un long week-end. Mêmes standards, moins de plongées, limite de profondeur de 12 mètres.
- SSI Basic Diver — la plongée d’initiation d’une demi-journée. Parfaite si vous n’êtes pas encore sûr que votre enfant veut la certification complète, ou si les frères et sœurs n’ont pas tous la même envie.
Un grand classique en famille : l’enfant de 10 ans passe l’Open Water pendant qu’un parent passe l’Advanced ; celui de 8 ans fait le Scuba Explorer ; tout le monde se retrouve au centre pour le déjeuner.
12 ans et plus — le menu complet
À partir de 12 ans, les limites de profondeur s’assouplissent (18 m en Open Water ; 21 m en Advanced) et le catalogue de cours s’ouvre :
- SSI Advanced Open Water Diver — deux jours, cinq plongées à thème couvrant la profondeur, la navigation, la flottabilité parfaite, la plongée de nuit et une de votre choix. La suite naturelle après l’Open Water.
- Adventure Dive (Deep ou Night) — une plongée de spécialité unique pour les plongeurs qui veulent ajouter une compétence sans s’engager dans le cours Advanced complet.
- SSI Freediving Level 1 — un programme d’apnée de deux jours, âge minimum 14 ans. Souvent la révélation d’une semaine en famille ; les ados qui trouvent que la plongée bouteille c’est « trop de matériel » adorent le côté épuré de l’apnée.
Les adolescents qui plongent seuls (sans parent dans l’eau) sont accompagnés par l’un de nos instructeurs, toujours dans un ratio de quatre élèves par guide — la moitié du standard de l’industrie WRSTC qui est de huit.
À quoi ressemble une vraie semaine en famille
Une version de ce programme figure dans notre agenda presque chaque semaine de la saison sèche. Adaptez-la à votre propre famille.
Jour 1 — arrivée. Le bateau depuis Padang Bai à Bali ou Sanur à Lombok prend 2 à 3 heures. Arrivée à Gili Air vers midi, installation dans votre hébergement partenaire, repas dans un warung de plage, baignade dans les eaux peu profondes. Passez au centre en fin d’après-midi pour rencontrer Bibi, signer les documents et laisser tout enfant nerveux essayer gratuitement un masque dans la piscine.
Jours 2 et 3 — Open Water et Scuba Explorer en parallèle. Les adultes et les enfants de 10 ans et plus commencent la théorie + la première séance en piscine. Les 8-10 ans font leur demi-journée Scuba Explorer. Les plus jeunes frères et sœurs vont à la plage avec un parent, puis on échange.
Jour 4 — premières plongées en mer. Les plongeurs juniors font leurs plongées en milieu naturel à Air Slope ou Home Reef — peu profond, sableux, plein de tortues. Les parents certifiés font des plongées loisir à Hans Reef ou Mirko’s Reef. Déjeuner de retour au centre entre les plongées.
Jour 5 — certification + premières plongées loisir. Les plongeurs juniors terminent leurs dernières plongées le matin, reçoivent leur carte et rejoignent la plongée loisir de l’après-midi avec le reste de la famille. Première fois sur un bateau avec leurs parents en tant que plongeurs certifiés à part entière — généralement le moment fort du séjour.
Jour 6 — journée Advanced pour les ados, option apnée, ou repos. Les ados plus âgés peuvent commencer l’Advanced (5 plongées sur 2 jours). Les 14 ans et plus peuvent essayer l’apnée. Certaines familles prennent la matinée pour se reposer et font du snorkeling devant le centre. La plongée loisir de l’après-midi à Hans Reef ou Bounty Wreck est une excellente conclusion.
Jour 7 — dernière plongée du matin ou excursion en bateau. Une plongée du matin tout en détente à Sunset Point ou Coral Fan Garden, photo de groupe, déjeuner, bateau de retour vers Bali dans l’après-midi.
Voilà le modèle. La plupart des familles construisent leur semaine autour de cela avec un ou deux jours de repos, surtout quand il y a de jeunes enfants dans le groupe.
Ce qui rend tout cela possible spécifiquement à Gili Air
Trois choses, dans l’ordre :
La taille des groupes. Nous limitons les plongées à quatre élèves par instructeur. Le standard de l’industrie est de huit. Pour les familles, cela signifie que votre guide connaît vos enfants par leur prénom dès le premier jour, les suit individuellement à chaque plongée et adapte le programme à l’enfant qui a besoin de la plus grande attention plutôt qu’à la moyenne du groupe.
Une équipe multilingue. Bibi (Birkan Tanis) a fondé le centre en 2011 comme la première école de plongée francophone de Gili Air. Nous enseignons en anglais, français, espagnol et bahasa indonesia, et les parents nous disent régulièrement la différence que fait la possibilité de changer de langue en plein briefing quand un enfant de 10 ans inquiet pose une question. L’enseignement se fait dans la langue choisie par la famille. Les cartes que nous délivrons sont reconnues dans le monde entier, quoi qu’il en soit.
La côte ouest de Gili Air elle-même. Notre récif maison repose sur une pente sableuse calme de 3 à 26 m, parsemée de tortues, de raies pastenagues à points bleus et d’anémones à poissons-clowns. Les enfants peuvent passer toute la journée dans des conditions conçues pour renforcer la confiance avant que nous ne nous aventurions vers les sites plus profonds, plus au large.
Comment organiser votre semaine
Quelques points pratiques à régler avant de réserver les bateaux.
- Vérifiez la date d’expiration des passeports. L’Indonésie exige six mois de validité au-delà de la date de voyage pour chaque membre de la famille.
- Réservez l’hébergement tôt. Les week-ends de saison sèche affichent complet. Bibi tient une liste de partenaires sélectionnés répartis en trois catégories : en bord de plage, à courte distance à pied, villas privées. Envoyez-nous vos dates et nous vous présenterons celui qui vous convient.
- Créez le compte application SSI des enfants avant le départ. Ils peuvent commencer la théorie à la maison — vidéos, quiz, un court examen final — et arriver prêts pour la piscine. Les enfants qui le font profitent bien plus du premier jour que ceux qui partent de zéro.
- Prévoyez un maillot de bain par jour et par enfant. Ils se mouillent, puis ils se mouillent encore. Un seul maillot vieillit mal.
- Apportez une crème solaire respectueuse du récif. Le soleil est intense à l’équateur. Nous utilisons Stream2Sea au centre et vous en trouverez sur place.
Joignez-nous sur WhatsApp à tout moment — Bibi répond dans la langue dans laquelle vous écrivez, en moins de 30 minutes pendant les heures de jour à Gili Air (UTC+8). Ou laissez-nous un petit mot via le formulaire de contact et nous vous répondrons le jour même.
Passez un bel été dans l’eau. On vous gardera une place sur le bateau.