En apnée avec les tortues de Gili Air

Gili Air est célèbre pour ses tortues. Les snorkeleurs les voient d’en haut, les plongeurs bouteille à travers un nuage de bulles. Les apnéistes ont une place à part, entre les deux : à leur niveau, en silence. Beaucoup de nos élèves disent que leur première vraie rencontre avec une tortue sur une inspiration a été le moment où l’apnée a fait « tilt ».

Pourquoi les tortues tolèrent les apnéistes

Les tortues réagissent au bruit et aux mouvements brusques. Un plongeur bouteille expire un flot de bulles toutes les quelques secondes ; un apnéiste ne fait aucun bruit. Lent, gainé, en apnée comme la tortue elle-même, vous devenez un animal calme de plus sur le récif. Les tortues continuent souvent de brouter pendant que vous glissez à côté, parfois elles vous regardent même avec la même curiosité.

Deux espèces à observer

• Tortue verte (Chelonia mydas) : la plus courante. Tête arrondie, carapace lisse, souvent en train de brouter les algues sur les patates de corail comme une vache dans un pré.
• Tortue imbriquée (Eretmochelys imbricata) : plus petite, avec un bec pointu et une carapace magnifiquement dessinée. On la voit souvent extraire des éponges des fissures du récif.

Notre article sur les tortues vertes des îles Gili explique comment les distinguer et comment elles vivent.

Où les trouver

Les tortues sont partout autour des Gili, et la plupart de nos sorties d’apnée comptent au moins une rencontre. Elles aiment :

• Le bord du récif, là où le platier peu profond bascule dans le bleu, la même zone que recommande notre guide du snorkeling.
• Les patates de corail et les stations de nettoyage, où de petits poissons débarrassent leur carapace des parasites.
• Les sites calmes et peu profonds entre 5 et 15 mètres, exactement les profondeurs d’une découverte ou d’un Niveau 1.

Approcher une tortue sur une inspiration

1. Respirez d’abord calmement en surface. Ne poursuivez jamais une tortue sur une inspiration précipitée.
2. Faites votre canard en douceur, un peu à l’écart de la tortue, pas au-dessus d’elle.
3. Approchez par le côté, lentement, jamais par-dessus ni de face.
4. Arrêtez-vous à deux mètres. Laissez la tortue décider si elle veut s’approcher.
5. Ne bloquez jamais sa remontée. Les tortues respirent de l’air comme vous. Si une tortue commence à monter, écartez-vous et laissez-la rejoindre la surface.
6. Ne touchez jamais, ne poursuivez jamais, et ne dérangez jamais une tortue au repos ou à une station de nettoyage.

Respecter cette distance n’est pas seulement bon pour la tortue. C’est aussi ce qui vous offre les plus belles rencontres, car une tortue détendue reste et continue sa vie devant vous.

Photos et vidéo

Une petite caméra d’action en apnée peut donner des images superbes : la tortue, la lumière, le bleu derrière. Restez simple : grand angle, filmez légèrement vers le haut en direction de la surface, et laissez la tortue entrer dans le cadre plutôt que de la suivre. Nos réglages GoPro pour les îles Gili fonctionnent aussi en apnée.

Votre première tortue en apnée

La Découverte de l’apnée vous emmène sur des sites calmes et peu profonds où les tortues sont fréquentes, avec un moniteur à vos côtés. Après le SSI Freediving Niveau 1, vous avez l’apnée, la compensation et les réflexes de binôme pour explorer le récif sur une inspiration avec un partenaire breveté. Envie de savoir à quoi ressemble la première séance ? Lisez votre première découverte de l’apnée, étape par étape.

Écrivez-nous sur WhatsApp ou à freedivegiliair@gmail.com : nous vous dirons où étaient les tortues cette semaine.