Air Slope

Air Slope longe la côte ouest de Gili Air sous la forme d’une pente sableuse douce, parsemée de patates coralliennes et de formations de coraux mous, qui descend de 3 m à 26 m environ. Le récif supérieur est une mosaïque de coraux durs et mous où les anémones abritent les poissons-clowns et où de grandes gorgones colorées ondulent dans un léger courant. À mesure que la pente s’enfonce, le fond devient sableux, parsemé d’anguilles-jardinières et de raies pastenagues à points bleus qui se reposent dans le sédiment.

Comme le site est sur la face ouest de l’île, à l’abri du vent et de la houle, et que le courant y est faible voire nul, c’est un excellent choix pour les élèves Open Water et les premières plongées. Les plongeurs plus expérimentés y apprécient une dérive tranquille le long des patates, en gardant un œil sur le sable pour la macro : hippocampes pygmées sur les gorgones, nudibranches dans les éboulis, syngnathes cachés dans les herbiers. Les tortues vertes sont résidentes et largement indifférentes aux plongeurs. Des bancs de fusiliers et de vivaneaux passent régulièrement, et les rascasses volantes chassent dans les surplombs des plus grosses patates.

Le récif est en bonne santé, avec une couverture en coraux durs solide, des herbiers entre les patates, et des sections de coraux mous violets et orange qui ajoutent de la couleur au tableau. Les caractéristiques de macro changent selon la saison — saison des hippocampes pygmées de juillet à octobre, c’est aussi la meilleure période pour les nudibranches.

Conseils plongeur : site phare pour les cours Open Water et les baptêmes — la profondeur progressive de 3 à 26 m permet une montée en compétences naturelle. Pour les fun divers, demandez à votre guide de vous arrêter sur les patates en milieu de plongée : c’est là que la macro se cache. Le retour en sécurité au bateau se fait souvent par 5 m sur la pente sableuse, où les tortues posent volontiers pour la photo.