La première fois que la plupart des plongeurs voient un requin pointe blanche, il est allongé immobile sur le sable, et le réflexe est de croire qu’il a un problème. Ce n’est pas le cas. C’est un requin conçu pour se reposer — et les îles Gili sont l’un des endroits les plus fiables à proximité pour observer ça de près.
Où les trouver
Réponse courte
Les requins pointes blanches apparaissent de façon fiable sur quatre sites des Gilis : posés sur les fonds sableux des canyons de Shark Point (28-30 m), en résident connu sous la poupe de l'épave du Glenn Nusa, en rotation sous 24 m à Jack Point, et parfois à Deep Turbo aux côtés de requins pointes noires.
Shark Point porte honnêtement son nom — les pointes blanches se reposent sur les fonds sableux des canyons à 28-30 m entre deux excursions sur le récif ouvert, pendant que des pointes noires et parfois un requin gris de récif patrouillent au-dessus, sur les lèvres des canyons. C’est le site le plus demandé des Gilis ; réservez-le tôt dans votre séjour s’il figure sur votre liste.
L’épave du Glenn Nusa héberge un pointe blanche résident depuis à peu près sa première année sous l’eau — on le trouve le plus souvent posé sous la poupe, ce qui vaut le coup de faire un tour complet à l’extérieur avant toute pénétration dans l’épave, à chaque plongée.
À Jack Point, des pointes blanches et pointes noires tournent autour de la structure rocheuse en eau plus profonde, sous 24 m, généralement pendant que des bancs de carangues à gros yeux tourbillonnent au-dessus. Deep Turbo ajoute des pointes noires qui patrouillent le bord extérieur du pinacle, avec parfois un requin léopard posé sur le sable.
Pourquoi ils « dorment » en plein jour
Réponse courte
Les requins pointes blanches sont des chasseurs nocturnes qui passent la journée à se reposer dans des grottes ou sur le sable. Contrairement à beaucoup d'espèces de requins qui doivent nager en permanence pour respirer, les pointes blanches peuvent pomper activement l'eau à travers leurs branchies à l'arrêt — l'un des rares requins capables de rester complètement immobile.
L’image mentale la plus courante d’un requin est celle d’une créature qui ne s’arrête jamais de bouger, parce que la plupart des requins sont des ventilateurs par bélier obligatoires — ils ont besoin d’un flux d’eau constant sur les branchies, donc de nager en permanence. Les requins pointes blanches sont construits différemment : ils peuvent pomper activement l’eau sur leurs branchies à l’arrêt, la même astuce qui permet aux requins nourrices de faire la sieste dans des grottes. Voilà tout le mystère résolu — le requin n’est ni malade, ni assommé, ni échoué. Il est simplement conçu pour se reposer.
Ce sont aussi des animaux d’habitude, d’une façon que la plupart des poissons de récif ne sont pas : les études sur l’espèce montrent une forte fidélité au site — un individu reste typiquement dans un petit territoire toute sa vie, revenant à la même grotte ou au même bout de sable jour après jour. C’est en partie pourquoi le requin du Glenn Nusa est resté depuis la première année de l’épave ; une fois qu’un pointe blanche a trouvé un bon coin pour se reposer, il en change rarement.
Revenez après la tombée de la nuit et c’est un animal totalement différent — éveillé, chassant poissons de récif, crabes et poulpes le long du fond, avec une bouche conçue pour ramasser des proies sur le sable, pas pour quoi que ce soit de plus gros.
Sont-ils dangereux ?
Réponse courte
Non. Les requins pointes blanches sont petits (environ 1,6 m en moyenne, rarement plus de 2 m), se nourrissent de poissons de récif et de crustacés, et sont considérés comme l'une des espèces de requins de récif les plus placides — les plongeurs nagent régulièrement à quelques mètres d'un pointe blanche au repos sans incident.
C’est un requin de taille moyenne au mieux — environ 1,6 mètre en moyenne, parfois jusqu’à 2 — avec une petite bouche tournée vers le bas, conçue pour ramasser des proies sur le fond, pas pour quoi que ce soit qui ressemble à un plongeur. Ajoutez à ça un tempérament vraiment calme, et le requin pointe blanche devient l’une des espèces que la plupart des plongeurs espèrent voir plutôt que craindre.
Plonger avec eux, respectueusement
- Gardez vos distances avec les entrées de grottes. Un pointe blanche au repos qui se sent acculé s’en ira simplement — laissez-lui cette option.
- Pas de poursuite, pas de contact. Les animaux fidèles à un site comme celui-ci sont faciles à déranger si les plongeurs s’agglutinent au même endroit ; une approche calme permet au prochain plongeur de le voir aussi.
- La flottabilité compte plus que d’habitude ici — la plupart des observations se font près du sable, et un coup de palme dans le fond soulève un nuage de sédiments qui gâche la visibilité pour tout le monde, requin compris.
Shark Point, Jack Point, Deep Turbo et le Glenn Nusa font tous partie des sorties bateau régulières du centre. Demandez à associer une journée orientée requins à un forfait multi-plongées, ou lisez la fiche du site Glenn Nusa pour le détail complet de l’épave.