Las tres islas Gili se alinean frente a la punta noroeste de Lombok, comparten el mismo sistema de arrecifes y se parecen casi idénticas sobre un mapa. En cuanto pones un pie fuera del barco, se sienten completamente diferentes. Cada semana recibimos la misma pregunta por WhatsApp: ¿desde cuál buceamos?
La respuesta honesta es que las tres llegan a los mismos sitios de buceo, así que en realidad no es una pregunta sobre el buceo. Es una pregunta sobre el tipo de semana que quieres alrededor del buceo. Abajo está la comparación tal y como se la explicamos a un amigo, escrita por el equipo que lleva Gili Air Divers y Gili Meno Divers, y que manda a la gente a operadores de Trawangan cuando de verdad es la mejor opción.
La geografía en un párrafo
Las tres islas caben en un arco de 5 km. De este a oeste: Gili Air (la más cercana a Lombok, ~1,5 km de ancho), Gili Meno (la del medio, ~1 km de ancho), Gili Trawangan (la más lejana de Lombok y la más grande, ~3 km de largo). El arrecife rodea a las tres, más los pináculos en mar abierto que hay entre ellas. Un barco desde cualquiera de ellas llega a Shark Point, Hans Reef, Air Wall, Bounty Wreck, Meno Wall, Coral Fan Garden, Deep Halik, la estación de limpieza de mantas de Sunset Point y los sitios de muck de Lombok en 10 a 25 minutos. Ninguna isla tiene acceso exclusivo a los sitios de buceo. Elige primero por ambiente, después por quién lleva el centro y luego piensa en el buceo.
Gili Trawangan: animada, social y grande
El ambiente. Gili T es la isla más grande y la que tiene la vida nocturna desarrollada. La costa este es una franja de chiringuitos, hostales, restaurantes, centros de buceo y tiendas de recuerdos. Las costas oeste y norte son más tranquilas. La isla tiene carritos eléctricos (no los hay en Air ni en Meno), más hoteles que habitantes permanentes y un ambiente mochilero durante todo el año.
A quién le conviene. Viajeros solos y veinteañeros que buscan compañía. Grupos de amigos que quieren un bar al que ir andando. Cualquiera que encuentre las islas más tranquilas demasiado calladas tras unos días. Buceadores que quieren la mayor variedad de operadores para comparar.
A qué renuncias. A las mañanas silenciosas. A dormirte con el canto de los grillos. A la sensación de estar en un lugar remoto.
Sitios de buceo a destacar desde Trawangan (la mayoría también se alcanzan desde Air y Meno, pero un barco desde Trawangan llega un poco antes):
- Shark Point — el sitio estrella de las Gili. Tiburones punta blanca de arrecife, cardúmenes de peces loro cabezón y tres cañones que descienden hasta los 35 m.
- Sunset Point — estación de limpieza de mantas de noviembre a abril, preciosa para las inmersiones de tarde.
- Coral Fan Garden / Halik Reef — 1 km de deriva a lo largo de la punta norte, el paraíso del buceo en deriva con marea entrante.
- Deep Halik y Deep Turbo — pináculos profundos de nivel Advanced.
Gili Meno: tranquila, sencilla, romántica
El ambiente. La isla más pequeña, la menos poblada, la de menor variedad de restaurantes. No hay vida nocturna en ningún sentido real. La playa este es la del lagón que mira hacia Air; la playa oeste es la del atardecer que mira hacia Trawangan. La isla es tan pequeña que la rodeas andando en una hora. Las parejas vienen aquí de luna de miel. Las familias con niños muy pequeños la encuentran más fácil que Trawangan.
A quién le conviene. Parejas en luna de miel. Cualquiera que quiera sentir que se ha escapado a una isla desierta. Buceadores que prefieren un paseo de cinco minutos hasta el barco y cero colas en el centro. Fotógrafos que quieren leer su libro entre inmersiones.
A qué renuncias. A la variedad. El puñado de restaurantes es bueno, pero acabarás rotándolos. Hay un solo cajero, a veces vacío. Internet va bien, pero no siempre de maravilla.
Sitios de buceo a destacar desde Meno (los barcos de Meno cubren el grupo de sitios del sur y centro de forma muy eficiente):
- Meno Wall — pared vertical cubierta de peces león, peces escorpión, morenas y crustáceos. Una de las mejores inmersiones nocturnas de las Gili.
- Meno Slope — descenso multinivel con una de las poblaciones de tortugas más densas del arrecife.
- Bounty Wreck — un antiguo pontón cubierto de coral a 18 m, peces de cristal, peces rana y las famosas bicicletas viejas tapizadas de coral.
- Simon’s Reef — pináculos en mar abierto de nivel Advanced entre Meno y Trawangan.
Llevamos nuestro segundo centro, Gili Meno Divers, en Kontiki Cottages, en Meno: la misma tripulación y los mismos estándares que el centro de Gili Air, con un horario de barcos más reducido.
Gili Air: el punto intermedio
El ambiente. La más grande de “las dos islas tranquilas”. Un puñado de bares en el sur, cerca del puerto, restaurantes repartidos por las costas este y oeste, y caminos de grava soñolientos hacia el interior. La rodeas andando en dos horas, nadas desde tu hotel hasta el arrecife que tienes enfrente y encuentras un bar con música en directo las noches que te apetezca. La gente que intenta elegir entre la fiesta de Trawangan y la calma de Meno suele acabar aquí.
A quién le conviene. Parejas a las que les gusta la idea de Meno pero quieren algunas opciones más de restaurante. Familias con niños que necesitan baño con sombra y acceso rápido al helado. Buceadores que quieren treinta segundos a pie desde el desayuno hasta el centro de buceo. Buceadores que repiten (tenemos muchos) porque les gustó el equilibrio la primera vez.
A qué renuncias. A la sensación pura de isla desierta de Meno. A la densa vida nocturna de Trawangan.
Sitios de buceo a destacar desde Air (casi todo el arrecife está a 15 minutos):
- Hans Reef — paraíso del macro y el muck en la punta noreste. Caballitos de mar pigmeos, peces aguja fantasma, peces rana, gambas mantis pavo real y decenas de especies de nudibranquios.
- Air Slope — pendiente arenosa apta para principiantes de 3 a 26 m. Tortugas verdes residentes, anguilas jardineras, anémonas y rayas de puntos azules.
- Air Wall — pared vertical de nivel Advanced en la costa sureste, gorgonias poco comunes y un terreno espectacular.
- Frogfish Point y Nemo City — macro en la costa este.
- Harbour — sitio solo de atardecer con el famoso despliegue de peces mandarín.
- Los sitios de muck de Lombok: Mentigi Muck, Kecinan Seahorse Bay, Teluk Nare Magic Pier — a 25-30 min de Air.
Cómo se ve esto en la práctica
Tres reservas reales de nuestro último trimestre, editadas.
Pareja mochilera, 5 días, finales de la veintena. Empezaron en Trawangan (3 noches) por la parte social, bucearon con nosotros en un barco de día desde Air, luego se mudaron a Air las últimas 2 noches y terminaron su Open Water en Hans Reef y Air Slope.
Pareja de luna de miel, 7 días. Se quedaron en Meno toda la semana. Los recogíamos cada mañana en el embarcadero de Kontiki, buceaban desde nuestro barco de Meno (Meno Wall, Bounty Wreck, Simon’s Reef) y volvían a tiempo para comer y para las hamacas de la tarde. Vieron tortugas en cada inmersión y no hicieron cola para nada.
Familia con dos niños (8 y 13 años), 10 días. Se quedaron en Gili Air toda la estancia. El de 13 hizo el Open Water y luego empezó el Advanced. El de 8 hizo el Scuba Explorer de piscina + mar y pasó el resto de la semana en salidas de snorkel. Los padres se turnaban las inmersiones. Un día salieron todos en barco a hacer snorkel + apnea en Turtle Heaven, frente a Meno.
Cómo combinarlas
Muchas de nuestras semanas más felices son divididas. Patrones de ejemplo que recomendamos:
- 3 noches en Trawangan + 4 noches en Air — comienzo social, final tranquilo.
- 2 noches en Air + 5 noches en Meno — te instalas en Air y desconectas del todo en Meno.
- 7 noches en Air con excursiones de día a Meno y Trawangan — una sola base, sin mover el equipaje, y el barco o un ferry público se encargan de las salidas.
Los barcos entre islas funcionan todo el día. Un trayecto de Gili a Gili dura 15 minutos y cuesta ~85.000 IDR. Una lancha rápida privada va más rápido si tienes el presupuesto y el equipaje.
Dónde nos situamos
Nuestros centros están en Gili Air y Gili Meno. Elegimos Air para la operación principal en 2011 porque nos parecía el punto intermedio: más tranquila que Trawangan, más práctica que Meno, con la mezcla más flexible para parejas, familias y buceadores que repiten. Doce años después sigue encajando con la mayoría de quienes nos preguntan. Pero si el plan de tu luna de miel es “isla desierta diminuta”, Meno es la mejor respuesta; te recogemos en el embarcadero de Kontiki cada mañana. Y si “queremos un bar” está en la lista, Trawangan acierta y con gusto te pasamos los nombres de operadores en los que confiamos.
Del buceo en sí estamos completamente seguros: cada sitio que mencionamos arriba está en nuestro programa semanal, y nuestro límite de 4 alumnos por instructor (la mitad del estándar de 8 del WRSTC) se aplica sin importar en qué isla duermas.
Escríbenos por WhatsApp con tus fechas y tu grupo, y te diremos qué haríamos en tu lugar. O lee nuestra breve nota sobre qué centro le conviene a cada viajero y echa un vistazo al catálogo de sitios de buceo para ver cómo podría ser tu semana.