Oídos y apnea: por qué la Frenzel lo cambia todo

Pregunta a cualquier instructor de apnea qué frena a los principiantes y la respuesta casi nunca es el aire. Son los oídos. En algún punto entre 5 y 15 metros, la presión aumenta, los oídos no compensan y la inmersión termina. La buena noticia: compensar es una técnica, no un don. Así funciona.

Qué pasa en tus oídos

Al bajar, la presión del agua aumenta y empuja tu tímpano desde fuera. Para equilibrarla, tienes que enviar un poco de aire desde la garganta al oído medio, a través de las trompas de Eustaquio. Si no lo haces, el tímpano se curva hacia dentro: primero notas presión, luego dolor. El dolor es la señal para parar, no para empujar más.

Valsalva: la técnica del avión

Casi todo el mundo conoce la Valsalva: pinzarse la nariz y soplar suavemente. Funciona en buceo con botella, donde sueles estar en posición vertical y respiras de un tanque. En apnea tiene dos problemas:

• Usa el pecho y el diafragma para empujar el aire, lo que cuesta esfuerzo y oxígeno.
• Cabeza abajo y más hondo, los pulmones están comprimidos y el aire sube con más dificultad. Muchos apneístas notan que la Valsalva deja de funcionar hacia los 10 o 15 metros.

Frenzel: la técnica del apneísta

La Frenzel usa solo el aire que ya hay en la boca y la nariz, movido por la lengua. Con el fondo de la garganta cerrado (como cuando aguantas la respiración para levantar algo pesado), la lengua sube y retrocede como un pistón y envía un pequeño soplo de aire a las trompas de Eustaquio. Poco esfuerzo, sin usar el pecho, y funciona cabeza abajo.

Un ejercicio sencillo en seco

1. Pínzate la nariz e infla un poco las mejillas.
2. Cierra el fondo de la garganta, como si fueras a levantar una caja pesada.
3. Empuja la lengua hacia arriba y hacia atrás, como si dijeras una «K» o una «T» muda.
4. Deberías notar un pequeño clic o presión en ambos oídos.

Al principio resulta raro. Es normal. Unos minutos al día durante una semana marcan una gran diferencia, y es mucho más fácil aprenderlo en el sofá que a 10 metros.

Mouthfill: para más adelante

Más allá de unos 30 metros, el aire de los pulmones está tan comprimido que incluso la Frenzel se queda sin aire con el que trabajar. Los apneístas experimentados usan entonces el mouthfill: cargan aire en la boca a cierta profundidad y lo usan para el resto del descenso. Es cosa de entrenamiento avanzado y coaching, no de tu primer curso, pero demuestra que cada profundidad tiene su técnica.

Hábitos para unos oídos felices

• Compensa pronto y a menudo: antes de notar presión, más o menos cada metro al principio.
• Posición de la cabeza: barbilla ligeramente recogida, cuello relajado. Un cuello tenso cierra las trompas.
• Baja despacio al principio. La velocidad llegará después.
• Nunca fuerces. Si un oído no pasa, para, sube uno o dos metros y vuelve a intentarlo con suavidad. Si sigue sin pasar, termina la inmersión.
• Nada de apnea resfriado o con los senos nasales tapados. Se aplaza.

Cómo lo enseñamos en Gili Air

La Iniciación al freediving introduce la compensación en la piscina. El SSI Freediving Nivel 1 incluye una larga sesión de Frenzel el primer día, y la mayoría de los alumnos convencidos de que «no saben compensar» se van pasando los 15 metros. El Nivel 2 añade la Frenzel avanzada para ir más allá de 20 metros. Y si tus oídos son tu muro personal, una sesión de coaching se construye precisamente en torno a eso: encontramos la profundidad donde falla y reconstruimos desde ahí.

¿Te preocupa que tus oídos no estén hechos para esto? Lee ¿la apnea es para mí? y escríbenos por WhatsApp o a freedivegiliair@gmail.com.